Handlingen utspilles i 1958, året da Amerikanerne skjøt opp Explorer og Russerne Sputnik III. Det er imidlertid ikke slike begivenheter som opptar filmens ungdommelige hovedpersoner, medlemmene av sinsengjengen. For dem er det langt viktiger å vite hvilke rockelåter som befinner seg på radio Lux' Top Twenty og få sett den nyeste filmen til Elvis. Det viktigste er å bli godtatt av gjengen, være lojal mot kompiser - og for enkelte - møte forberedt til skoletimen.